행동 평가법 총정리｜자연관찰·유사관찰·자기관찰·참여관찰 쉽게 이해하기

안녕하세요.  임상심리검사 도구 연구소입니다.
오늘은 자연관찰·유사관찰·자기 관찰·참여관찰에 대해 예를 들어 쉽게 이해할 수 있도록 정리해 보겠습니다

 

심리평가라고 하면 흔히 MMPI-2와 같은 객관적 심리검사나 로샤검사와 같은 투사적 검사를 먼저 떠올립니다. 하지만 심리평가에서 중요한 자료 중 하나가 바로 ‘실제로 어떤 행동을 하는가’​를 직접 살펴보는 것입니다. 사람의 성격이나 심리적 특성을 질문지로 파악하는 것도 중요하지만, 실제 생활에서 어떤 상황에서 어떤 행동이 나타나고 그 행동이 어떤 결과로 이어지는지를 확인하는 것 역시 매우 중요합니다.

이러한 관점에서 활용되는 것이 행동 평가법(behavioral assessment)​입니다. 행동 평가법은 내담자의 관찰 가능한 행동을 실제 생활이나 통제된 상황에서 직접 관찰하고 기록하여 문제행동의 특성과 발생 조건을 파악하는 평가 방법입니다. 특히 행동 자체만 보는 것이 아니라 어떤 상황에서 행동이 나타나는지, 행동 후 어떤 결과가 발생하는지​를 함께 살펴본다는 점이 특징입니다.

예를 들어 아동이 수업 중 자주 소리를 지른다고 해서 단순히 “공격적인 아동이다”라고 판단해서는 안 됩니다. 교사가 어려운 과제를 제시했을 때 소리를 지르고, 그 결과 교사가 과제를 중단한다면 이 행동은 과제를 회피하기 위한 기능을 가지고 있을 가능성이 있습니다. 즉, 행동을 개인의 고정된 성격 특성으로만 해석하기보다 환경과 행동의 상호작용 속에서 이해하는 것입니다.

행동 평가에서는 이러한 관계를 흔히 A-B-C 모형으로 설명합니다. A는 선행사건(Antecedent), B는 행동(Behavior), C는 결과(Consequence)를 의미합니다. 선행사건은 행동 직전에 발생한 상황이나 자극이고, 행동은 실제로 관찰되는 행동이며, 결과는 행동 이후 주변 환경에서 발생하는 변화입니다. 따라서 행동 평가의 핵심은 “무슨 행동을 하는가?”에서 한 단계 더 나아가 “언제, 왜, 어떤 상황에서 그 행동이 나타나는가?”​를 파악하는 데 있습니다.

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1. 행동 평가법이란 무엇인가?

행동 평가법은 내담자의 행동을 가능한 한 구체적으로 관찰하고 기록하여 행동의 특성과 기능을 파악하는 방법입니다. 전통적인 심리평가에서는 성격, 지능, 정서와 같은 개인의 심리적 특성을 측정하는 데 관심을 두었다면, 행동 평가에서는 현재 나타나는 행동과 그 행동이 발생하는 상황적 조건을 중요하게 봅니다.

행동 평가의 가장 큰 특징은 행동을 추상적인 표현으로 기록하지 않는다는 것입니다.

예를 들어 다음과 같은 표현을 생각해 볼 수 있습니다.

“내담자는 공격적이다.”

이 표현은 매우 포괄적이기 때문에 실제로 어떤 행동이 나타났는지 명확하지 않습니다. 반면 다음과 같이 표현하면 훨씬 객관적으로 관찰할 수 있습니다.

“내담자는 타인의 팔을 손으로 밀거나 주먹으로 때리는 행동을 보였다.”

이처럼 행동을 누구나 관찰하고 판단할 수 있도록 구체적으로 정의하는 것을 조작적 정의라고 합니다.

조작적 정의가 중요한 이유는 관찰자마다 행동을 다르게 판단하는 것을 줄이기 위해서입니다. “불안해 보인다”, “공격적인 것 같다”, “집중력이 부족하다”와 같은 표현은 관찰자의 주관적인 판단이 포함될 가능성이 높습니다. 반면 “5분 동안 의자에서 3회 일어났다”, “질문을 받은 후 10초 이상 대답하지 않았다”와 같이 기록하면 훨씬 객관적인 자료가 됩니다.

행동 평가에서는 행동의 빈도, 지속시간, 강도, 발생 비율, 잠재기간 등을 측정할 수도 있습니다.

예를 들어 아동의 자리이탈 행동을 평가한다면 단순히 “자리이탈이 많다”라고 기록하는 것이 아니라 다음과 같이 측정할 수 있습니다.

• 40분 수업 동안 자리이탈 6회
• 한 번 자리이탈할 때 평균 30초 지속
• 과제 제시 후 평균 20초 뒤 자리이탈
• 교사의 제지 이후 자리로 돌아옴

이처럼 행동을 수량화하면 치료 전후의 변화도 보다 객관적으로 확인할 수 있습니다.

행동 평가법 총정리｜자연관찰·유사관찰·자기관찰·참여관찰 쉽게 이해하기

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2. 행동관찰법의 네 가지 유형｜자연·유사·자기·참여관찰

임상심리사 2급 실기에서 행동 평가와 관련하여 자주 학습하는 내용이 바로 자연관찰법, 유사관찰법, 자기 관찰법, 참여관찰법​입니다. 네 가지 방법은 모두 행동을 관찰한다는 공통점이 있지만, 누가 관찰하는지와 어떤 상황에서 관찰하는지에 차이가 있습니다.

① 자연관찰법

자연관찰법은 내담자의 실제 생활환경에서 자연스럽게 나타나는 행동을 관찰하는 방법입니다.

가정, 학교, 직장, 복지시설, 치료기관 등 실제 생활이 이루어지는 공간에서 행동을 관찰합니다. 관찰자는 가능한 한 상황에 개입하지 않고 평소와 같은 행동이 나타나도록 합니다.

예를 들어 상담자가 학교에서 아동의 또래관계를 관찰하거나, 사회복지사가 프로그램에 참여하는 이용자의 실제 상호작용을 관찰하는 경우가 이에 해당합니다.

자연관찰법의 가장 큰 장점은 생태학적 타당도가 높다는 것입니다. 실제 생활환경에서 나타나는 행동을 관찰하기 때문에 검사실이나 역할연기에서 나타난 행동보다 실제 생활을 잘 반영할 가능성이 있습니다.

또한 문제행동의 선행사건과 결과를 직접 확인하기에도 유리합니다.

반면 문제행동의 발생 빈도가 낮다면 행동이 나타날 때까지 오랜 시간 기다려야 할 수 있습니다. 관찰에 많은 시간과 인력이 필요하며, 관찰자가 현장에 있다는 사실 자체가 내담자의 행동을 변화시키는 반응성이 발생할 수도 있습니다.

따라서 자연관찰법은 다음과 같이 기억하면 쉽습니다.

자연관찰 = 실제 생활에서 자연스럽게 나타나는 행동을 관찰

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② 유사관찰법

유사관찰법은 실제 생활과 비슷한 상황을 관찰자가 인위적으로 만들어 그 상황에서 나타나는 행동을 관찰하는 방법입니다.

자연관찰과 달리 관찰자가 상황을 어느 정도 통제할 수 있다는 것이 핵심입니다.

예를 들어 사회불안이 있는 내담자에게 모의 면접 상황을 제시하거나, 부부에게 실제 갈등 상황과 유사한 과제를 수행하도록 하고 상호작용을 관찰할 수 있습니다.

아동의 경우에도 장난감을 함께 사용하는 상황이나 또래와 협력해야 하는 상황을 만들어 행동을 관찰할 수 있습니다.

유사관찰법의 가장 큰 장점은 문제행동이 나타날 가능성이 높은 상황을 의도적으로 만들 수 있다는 것입니다.

자연관찰에서는 공격행동이 언제 나타날지 알 수 없지만, 유사관찰에서는 갈등 상황을 만들어 해당 행동이 나타나는지를 비교적 짧은 시간에 확인할 수 있습니다.

또한 동일한 조건을 여러 차례 적용할 수 있기 때문에 관찰 조건을 일정하게 유지하기 쉽습니다.

그러나 인위적인 상황이라는 한계가 있습니다. 상담실에서 역할연기로 나타난 행동이 실제 생활에서도 똑같이 나타난다고 단정할 수는 없습니다.

따라서 유사관찰법은 다음과 같이 기억하면 좋습니다.

유사관찰 = 실제와 비슷한 상황을 만들어 행동을 관찰

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③ 자기 관찰법

자기 관찰법은 내담자 자신이 자신의 행동과 감정, 생각, 상황을 관찰하고 기록하는 방법​입니다. 자기 감찰 또는 자기 모니터링이라고도 합니다.

예를 들어 불안을 경험하는 내담자에게 불안 일지를 작성하도록 할 수 있습니다.

항목기록 예시

상황	직장 동료가 업무 수정을 요청함
생각	“내가 일을 못한다고 생각할 거야.”
감정	불안 80점
행동	대화를 피하고 자리를 떠남
결과	불안은 감소했지만 업무문제는 남음

자기 관찰법은 외부 관찰자가 직접 볼 수 없는 행동이나 내적 경험을 평가할 수 있다는 장점이 있습니다.

특히 생각과 감정이 행동에 어떤 영향을 미치는지 파악하는 데 유용합니다.

또한 내담자가 자신의 행동을 직접 기록하면서 자신의 행동패턴을 인식하게 된다는 점에서 상담과 치료에서도 의미가 있습니다.

예를 들어 “나는 사람을 만나는 것이 무조건 싫다”라고 생각하던 내담자가 일지를 작성해 보니 실제로는 특정 상황에서만 불안이 증가하고 그때 회피행동을 한다는 사실을 발견할 수도 있습니다.

하지만 자기 관찰은 자신의 기억과 판단에 의존하기 때문에 오류가 발생할 수 있습니다. 자신의 행동을 실제보다 좋게 기록하거나, 반대로 부정적으로 평가할 수도 있습니다.

따라서 자기 관찰은 다음과 같이 외우면 됩니다.

자기 관찰 = 내담자가 자신의 행동을 직접 관찰하고 기록

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④ 참여관찰법

참여관찰법은 관찰자가 실제 활동이나 생활 장면에 직접 참여하면서 동시에 대상자의 행동을 관찰하는 방법입니다.

자연관찰과 비슷해 보이지만 중요한 차이가 있습니다.

자연관찰에서는 관찰자가 가능한 한 외부에서 행동을 관찰하는 반면, 참여관찰에서는 관찰자가 해당 상황에 직접 참여합니다.

예를 들어 교사가 수업을 진행하면서 학생의 행동을 관찰하거나, 사회복지사가 집단 프로그램을 진행하면서 이용자의 상호작용을 관찰하는 경우가 참여관찰에 해당할 수 있습니다.

참여관찰의 장점은 행동이 나타나는 생활맥락을 깊이 이해할 수 있다는 것입니다.

외부 관찰자에게는 단순한 행동으로 보이는 것이 실제 상황에서는 어떤 의미를 가지고 있는지 파악할 수 있습니다.

반면 관찰자가 활동에 참여하면서 동시에 관찰해야 하기 때문에 객관성이 떨어질 수 있습니다. 관찰자가 특정 행동에 더 많은 관심을 기울이거나 자신의 기대에 맞는 행동을 선택적으로 기록할 가능성도 있습니다.

따라서 참여관찰은 다음과 같이 기억하면 쉽습니다.

참여관찰 = 관찰자가 상황에 직접 참여하면서 행동을 관찰

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3. 행동은 어떻게 기록할까?｜이야기·간격·사건·평정 기록

행동을 관찰하는 것만큼 중요한 것이 어떻게 기록하느냐입니다. 같은 행동이라도 기록방법에 따라 얻을 수 있는 정보가 달라집니다.

① 이야기 기록

이야기 기록은 관찰한 행동을 시간의 흐름에 따라 서술하는 방법입니다.

예를 들어 다음과 같이 기록할 수 있습니다.

“오후 2시 교사가 과제를 제시하자 아동은 고개를 숙이고 책상 아래로 몸을 숨겼다. 교사가 과제를 다시 설명하자 큰 소리로 ‘하기 싫어요’라고 말하고 책상을 밀었다. 교사가 과제를 치우자 약 1분 후 자리에 앉았다.”

이 기록은 행동 전후의 상황을 자세히 파악할 수 있다는 장점이 있습니다.

특히 처음 문제행동을 탐색하는 단계에서 유용합니다.

하지만 서술적인 기록은 관찰자의 해석이 포함될 가능성이 있고, 많은 행동을 객관적으로 비교하거나 수량화하기에는 한계가 있습니다.

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② 간격 기록

간격 기록은 관찰시간을 일정한 간격으로 나누어 행동이 나타났는지를 기록하는 방법입니다.

예를 들어 30분 동안의 수업을 5분 단위로 나누고, 각 구간에서 자리이탈 행동이 나타났는지를 기록할 수 있습니다.

간격 기록에는 부분 간격 기록, 전체 간격 기록, 순간 시간표집 등이 있습니다.

• 부분 간격 기록: 해당 시간 동안 행동이 한 번이라도 나타나면 기록
• 전체 간격 기록: 해당 시간 전체에서 행동이 지속된 경우 기록
• 순간 시간표집: 각 시간 간격의 특정 순간에 행동이 나타나는지를 기록

간격 기록은 일정한 시간 동안 행동이 어떻게 분포하는지 확인하는 데 유용합니다.

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③ 사건 기록

사건 기록은 특정 목표행동이 발생할 때마다 기록하는 방법입니다.

예를 들어 공격행동이 나타날 때마다 횟수를 기록하거나, 상담 중 질문이 나올 때마다 기록할 수 있습니다.

다음과 같은 행동에 적합합니다.

• 자리이탈
• 욕설
• 공격행동
• 질문행동
• 자해행동
• 특정 행동의 발생 횟수

예를 들어 “오늘 40분 동안 자리이탈 5회”처럼 기록하면 치료 전후의 변화를 쉽게 비교할 수 있습니다.

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④ 평정 기록

평정 기록은 행동의 정도나 강도를 일정한 척도로 평가하는 방법입니다.

예를 들어 불안 정도를 0~4점으로 평가할 수 있습니다.

• 0점: 전혀 없음
• 1점: 매우 약함
• 2점: 약함
• 3점: 중간 정도
• 4점: 매우 심함

평정 기록은 행동의 빈도보다는 강도나 심각도, 적절성 등을 평가하는 데 유용합니다.

다만 평정자의 주관이 개입될 수 있으므로 구체적인 평가기준을 마련하고 관찰자 훈련을 실시하는 것이 중요합니다.

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4. 행동을 측정하는 핵심 기준

행동 평가에서는 행동을 단순히 “있다” 또는 “없다”로 판단하지 않습니다. 행동의 여러 측면을 구체적으로 측정합니다.

빈도

특정 행동이 일정한 기간 동안 몇 번 발생했는지를 의미합니다.

하루 동안 자리이탈 6회

비율

행동 발생 횟수를 관찰시간이나 행동 기회의 수와 비교한 것입니다.

2시간 동안 공격행동 4회 → 시간당 2회

지속시간

행동이 얼마나 오래 지속되었는지를 측정합니다.

울음이 10분간 지속됨

강도

행동이 얼마나 심각하게 나타나는지를 평가합니다.

예를 들어 단순한 언어적 항의와 물건을 던지는 행동은 강도가 다릅니다.

잠재기간

특정 자극이 제시된 후 목표행동이 시작될 때까지 걸린 시간을 의미합니다.

과제 제시 후 20초 뒤 자리이탈 → 잠재기간 20초

이러한 측정방법을 활용하면 치료 목표도 구체적으로 설정할 수 있습니다.

예를 들어 “불안을 줄인다”보다 “상담 전 불안 점수를 평균 8점에서 4점 이하로 낮춘다”​와 같이 목표를 설정할 수 있습니다.

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5. 행동 평가에서 신뢰도와 타당도가 중요한 이유

행동 평가도 심리검사와 마찬가지로 신뢰도와 타당도를 고려해야 합니다.

신뢰도

신뢰도는 동일한 행동을 반복해서 측정했을 때 결과가 얼마나 일관되게 나타나는지를 의미합니다.

예를 들어 두 명의 관찰자가 같은 영상을 보고 한 사람은 공격행동을 10회로 기록하고 다른 사람은 2회로 기록한다면 관찰기준에 문제가 있을 가능성이 높습니다.

신뢰도를 높이기 위해서는 다음과 같은 방법이 필요합니다.

• 목표행동을 조작적으로 정의하기
• 관찰자 훈련 실시
• 동일한 기록양식 사용
• 행동의 예와 비예를 사전에 제시
• 관찰자 간 일치도 확인
• 정기적인 재훈련 실시

특히 관찰자 간 일치도는 행동관찰에서 중요합니다.

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타당도

타당도는 관찰 결과가 실제로 측정하고자 하는 행동이나 특성을 제대로 측정하고 있는지를 의미합니다.

행동 평가에서는 내용타당도, 공존타당도, 구성타당도뿐 아니라 생태학적 타당도도 중요합니다.

생태학적 타당도는 관찰된 행동이 실제 생활에서 나타나는 행동을 얼마나 잘 대표하는지를 의미합니다.

따라서 실제 생활에서 행동을 관찰하는 자연관찰은 일반적으로 생태학적 타당도가 높은 편이고, 통제된 상황에서 실시하는 유사관찰은 행동을 통제하기 쉽다는 장점이 있지만 실제 생활로 일반화할 때 주의가 필요합니다.

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6. 행동관찰에서 반드시 알아야 할 ‘반응성’

행동관찰에서 자주 발생하는 문제가 반응성(reactivity)​입니다.

반응성이란 내담자가 자신이 관찰되고 있다는 사실을 알고 평소와 다른 행동을 보이는 현상을 말합니다.

예를 들어 상담자가 교실에 들어오면 평소에는 자주 자리에서 일어나는 아동이 갑자기 얌전히 앉아 있을 수 있습니다. 상담자가 교실을 떠나면 다시 자리이탈 행동이 증가할 수도 있습니다.

이러한 경우 한 번의 관찰만으로는 실제 행동을 정확하게 판단하기 어렵습니다.

반응성을 줄이기 위해서는 다음과 같은 방법을 사용할 수 있습니다.

• 관찰자가 지나치게 눈에 띄지 않도록 하기
• 충분한 적응시간 제공
• 일상적인 활동 중 관찰
• 여러 상황에서 반복 관찰
• 여러 관찰자의 자료 활용
• 한 번의 관찰 결과로 결론을 내리지 않기

영상이나 전자기록을 사용하는 경우에는 개인정보 보호와 사전 동의 등 윤리적 문제도 반드시 고려해야 합니다.

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7. 자연관찰과 유사관찰, 어떻게 구별할까?

임상심리사 2급 실기에서 자연관찰과 유사관찰의 차이를 묻는 문제는 비교적 쉽게 출제할 수 있는 영역입니다.

가장 중요한 기준은 ‘상황을 누가 만들었는가?’​입니다.

구분	자연관찰	유사관찰
환경	실제 생활환경	통제·모의환경
상황 조절	어려움	상대적으로 쉬움
문제행동	자연스럽게 나타남	의도적으로 유발 가능
생태학적 타당도	상대적으로 높음	상대적으로 낮을 수 있음
통제력	낮음	높음
시간·비용	많이 필요할 수 있음	상대적으로 효율적
대표 예	교실·가정 관찰	모의면접·역할연기

따라서 시험에서는 다음 문장 하나를 기억하면 좋습니다.

자연관찰은 실제 환경에서 자연스럽게 행동을 관찰하고, 유사관찰은 실제와 비슷한 상황을 만들어 행동을 관찰한다.

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8. 행동 평가의 장점과 한계

행동 평가의 가장 큰 장점은 실제로 나타나는 행동을 직접 평가할 수 있다는 것입니다.

특히 내담자가 자신의 행동을 정확하게 기억하지 못하거나 자신의 행동을 인식하지 못하는 경우에도 관찰을 통해 중요한 정보를 얻을 수 있습니다.

또한 행동을 구체적으로 측정할 수 있기 때문에 치료목표를 명확하게 설정하고 치료 전후의 변화를 확인하는 데 유용합니다.

반면 모든 행동을 직접 관찰할 수 있는 것은 아닙니다.

생각, 감정, 기억, 과거의 경험처럼 외부에서 직접 관찰하기 어려운 내용은 행동관찰만으로 평가하기 어렵습니다.

또한 관찰자의 편견이나 기대, 반응성, 관찰 상황의 제한 등으로 인해 결과가 왜곡될 가능성도 있습니다.

따라서 행동 평가만으로 내담자를 종합적으로 판단하기보다는 면담, 심리검사, 행동관찰, 보호자 및 기관 정보, 생활기능 자료 등을 함께 활용하는 것이 중요합니다.

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9. 임상심리사 2급 실기 대비 핵심 암기

시험에서는 네 가지 관찰법의 차이를 정확하게 구분하는 것이 중요합니다.

자연관찰법

실제 생활환경에서 자연스럽게 나타나는 행동을 관찰한다.

핵심어는 실제 환경, 자연스러운 행동, 생태학적 타당도​입니다.

유사관찰법

실제 생활과 유사한 상황을 인위적으로 만들어 행동을 관찰한다.

핵심어는 통제, 모의상황, 역할연기, 효율성​입니다.

자기 관찰법

내담자 자신이 자신의 행동·생각·감정을 관찰하고 기록한다.

핵심어는 자기 기록, 자기 감찰, 자기 모니터링, 내적 경험​입니다.

참여관찰법

관찰자가 실제 상황에 참여하면서 동시에 행동을 관찰한다.

핵심어는 참여, 생활맥락, 깊은 이해, 관찰자 주관성​입니다.

한 번에 외우려면 다음과 같이 기억하면 됩니다.

자연 – 실제로 보기
유사 – 만들어서 보기
자기 – 스스로 보기
참여 – 함께하며 보기

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마무리

행동 평가법은 단순히 내담자의 행동을 바라보는 방법이 아닙니다. 어떤 상황에서 행동이 나타나는지, 행동의 빈도와 지속시간은 어떠한지, 행동 이후 어떤 결과가 발생하는지​를 체계적으로 관찰하고 기록하는 평가 방법입니다.

자연관찰법은 실제 생활에서 행동을 확인하는 데 강점이 있고, 유사관찰법은 통제된 상황에서 특정 행동을 효율적으로 평가하는 데 유용합니다. 자기 관찰법은 외부에서 직접 볼 수 없는 행동과 생각·감정 등의 내적 경험을 확인하는 데 도움이 되며, 참여관찰법은 관찰자가 실제 상황에 함께 참여하면서 행동의 생활맥락을 깊이 이해할 수 있다는 장점이 있습니다.

그러나 어떤 관찰법도 완벽하지 않습니다. 자연관찰은 통제가 어렵고 시간과 비용이 많이 들 수 있으며, 유사관찰은 상황의 인위성이 문제가 될 수 있습니다. 자기 관찰은 자기 보고의 오류가 발생할 수 있고, 참여관찰은 관찰자의 주관성이 개입될 가능성이 있습니다.

따라서 중요한 것은 한 가지 방법을 선택하여 그것만으로 결론을 내리는 것이 아니라 평가 목적과 내담자의 특성에 맞는 방법을 선택하고 여러 자료를 종합하는 것입니다.

임상심리사 2급 실기에서는 특히 자연관찰·유사관찰·자기 관찰·참여관찰의 정의와 장단점, 그리고 ​빈도·지속시간·강도·잠재기간 등의 행동 측정방법, ​신뢰도와 타당도, ​반응성을 함께 정리해 두면 좋습니다.

결국 행동 평가를 한 문장으로 정리하면 다음과 같습니다.

행동 평가란 ‘사람이 어떤 사람인가’를 추측하는 데 그치지 않고, ‘어떤 상황에서 어떤 행동을 하며 그 행동이 어떤 결과로 이어지는가’를 직접 관찰하고 측정하는 평가 방법이다.

그리고 실기시험에서는 다음 다섯 문장을 기억하면 핵심을 빠르게 정리할 수 있습니다.

자연관찰 = 실제 환경
유사관찰 = 통제·모의 환경
자기 관찰 = 자기 기록
참여관찰 = 관찰자가 참여
행동평가 = 행동을 구체적으로 정의하고 측정